Internacionalmente conocida, la Corsa all’Anello en italiano (del ibérico Sortija , que a su vez deriva del latín Sorticula, que a su vez deriva de sors es decir, suerte), más conocida por el nombre de Sartiglia, pero más apropiadamente Sa Sartilla, es un acontecimiento que tiene sus orígenes remotos en la Edad Media. Un auténtica justa ecuestre, mencionada en numerosas crónicas históricas europeas, y de la que tenemos el testimonio más antiguo en Oristano (Aristanis) en el siglo XVI, en pleno Renacimiento, precisamente en 1543 con motivo de una fiesta en honor del Rey Carlos V de Aragón. Hacía tiempo que Cerdeña había sido colonizada por los Aragoneses y la isla ya no estaba dividida en los famosos Giudicati de Callaris, Arborea, Torres y Gallura, pues habían cesado durante las invasiones. El más longevo de todos fue el Giudicato de Arborea, que no cesó hasta 1410.
Sa Sartiglia es un ritual pagano, que con el tiempo se ha mezclado con el cristianismo, todavía muy presente y austero en la época. Una mezcla por tanto de cultura pagana y cristiana, que ve su encuentro entre ambas el 2 de febrero de cada año: el día de Sa Candelora. Ese día se entrega una vela bendecida al Componidori elegido, antiguamente conocido como el Mantenidor, que debe dirigir la justa.
Sa Sartiglia se celebra el último domingo y el último martes de Carnaval: el primer día lo organiza el Gremio dei Contadini; el segundo, el Gremio dei Falegnami. A primera hora de la mañana, hacia las 10, recorre las plazas de la ciudad un heraldo a caballo, , su bandidori de sa Sartigliavestido con trajes tradicionales y con un sombrero especialmente vistoso por su larguísima pluma. Va escoltado por abanderados que sujetan firmemente los estandartes de la ciudad de Oristano, seguidos por el Gruppo Storico dei Tamburini e Trombettieri (Histórico Grupo de Tamborileros y Trompetistas).. Abre el domingo de Quinquagesima y el martes de Carnaval anunciando en seis plazas (empezando por la plaza Eleonora d’Arborea, la plaza Roma, la plaza Mariano IV, la plaza Sant’Efisio y la plaza Mannu, y volviendo a la plaza Eleonora) el comienzo de la justa ecuestre, para la que se requiere la participación de todo el pueblo, que se dirige a sa seu de Santa Maria (la plazoleta situada frente al Palacio Arzobispal) para tomar posiciones. Mientras tanto, ya se ha colocado la estrella emblemática de esta tradición centenaria.
El recorrido nunca se ha modificado desde hace siglos, siempre comienza con la vestición que tiene lugar en una de las casa de los Gremi según el día en que se corre la Sartiglia, luego continúa con el desfile de unos 15-20 minutos hasta llegar a la Piazza Mannu, donde antaño reinaba el Palazzo dei Giudici y dominaba la entrada sur de la ciudad de Aristanis las imponentes murallas medievales con su Porta a Mari, destruida en abril de 1907. Una vez en la Piazza, la gente toma asiento detrás de las barreras protectoras colocadas a lo largo del recorrido de la carrera, delimitado también por balas de heno, o en las tribunas que se levantan especialmente sólo esos días del año para disfrutar del espectáculo desde lo alto. A continuación, comienza la justa ecuestre propiamente dicha con la bendición de Su Componidori, que pasa bajo la cinta verde sosteniendo la estrella, con Sa Pippia de Maju, el cetro sagrado y profano que bendecirá a jinetes, tamborileros trompeteros y a todos los presentes, para celebrar la llegada de la estación (la Primavera), desear prosperidad, amor y fertilidad. Esta bendición es el momento culminante que marca el inicio de la justa.
Tras la bendición de su Componidori, regresa a la Piazza Mannu, desde donde galopará con su corcel directamente hacia la estrella. El mero hecho de que su Componidori coja la estrella ya es una enorme muestra de gratitud para el pueblo y un excelente comienzo de prosperidad para su Gremio. A esto le sigue el júbilo del pueblo, que admira la destreza del Dios a caballo para intentar atrapar esa estrella a toda costa, e incluso en caso de no conseguirlo, se rinde un homenaje de honor digno de un caballero.
Al descenso de su Componidori le siguen su Secundu y su Terzu , que intentan atrapar la estrella con una espada al principio de la justa y al final con una lanza corta de madera blanca mucho más grande que una espada llamada su stoccu. A estas tres figuras que abren la justa les siguen numerosas bajadas de caballeros elegidos por el propio Componidori, que proporcionan un espectáculo único que se ha transmitido durante siglos. Al final de los descensos su Componidori muestra su audacia en la hazaña final de bendición: sa Remada.Un descenso espectacular que ve a su Componidori en posición supina a caballo sujetando las riendas con la mano izquierda y con la derecha agitando sa Pippia de Maju exactamente a la manera de la cruz cristiana.
A lo largo de los siglos, como todas las cosas en esta tierra, la justa ecuestre medieval ha sufrido varios cambios. Por ejemplo, ya no es una carrera de sortijas, como lo era en la Edad Media, sino una carrera de estrellas; el toque de las trompetas y el redoble de los tambores, antaño, no formaban parte del alma y el ritmo que sigue la Sartiglia de principio a fin, sino que eran sonidos de aviso de la llegada de otro jinete. Si hoy, para los que saben de lo que hablo, se intentara imaginar esta justa centenaria sin trompetistas ni tamborileros, la Sartiglia no sería Sartiglia. Afortunadamente, a pesar de muchas otras cosas que se corrompen con el paso del tiempo, el significado de este acontecimiento internacionalmente famoso, aunque más popularizado, sigue siendo el mismo: entre lo sagrado y lo profano. Mención especial merece la parte que sigue a la carrera hacia la estrella, una vez finalizada la justa. Se trata de las Parejas, (le Pariglie en italiano), una segunda justa, una fiesta dentro de la fiesta que probablemente se añadió en el siglo XVIII para la celebración de la boda real de Carlos Manuel de Saboya con la Princesa Ana Cristina Luisa Palatina de Sultzbach y que sigue siendo uno de los momentos más esperados del evento. Tras la carrera estelar, los jinetes llevan sus corceles a Vico Tirso (antiguamente Vico Mannu y luego Vico Su Pontixeddu), el pequeño pórtico que desde tiempos inmemoriales domina la Piazza Roma (antiguamente Piazza Mercato), exactamente enfrente de la Iglesia de San Sebastiano. Desde este preciso punto, los jinetes se sitúan al fondo del pórtico en filas de tres, de aquí emergen majestuosos e intrépidos 120 jinetes, que realizan 40 acrobáticas bajadas a lo largo de la actual Via Mazzini (antaño Via San Sebastiano y antiguamente Ruga del Castellano). Es el momento que esperan para dar lo mejor de sí mismos, y es también uno de los momentos más emocionantes y peligrosos de todo el evento, después de todo, ya se sabe: el peligro atrae a todo el mundo. Un ejemplo del valor y la destreza de los jinetes es una acrobacia mortal como la pirámide: dos jinetes se ponen de pie sobre sus caballos a todo galope y el jinete del medio se sube a los hombros de los dos jinetes laterales y se agarra a sus manos. ¡Espectáculos que hay que ver al menos una vez en la vida!
Oristano vive tres días al año: del último domingo al último martes de Carnaval. Tomando palabras del prefacio del libro sobre la Sartiglia publicado por L’Unione Sarda:
«[…] Esta ciudad pretende ser durmiente, inmóvil, siempre la misma. Pero no es cierto. Oristano es el símbolo de la tradición que se repite, que se renueva día a día, lenta pero constantemente. Oristano es la tierra, es el juego de las cosas que no cambian, es el símbolo de todas las costumbres. […] Oristano se transforma. Se convierte en sonido, en música, en alegría. Se convierte en todo lo que no es durante el resto del año. Durante 362 días al año es modesto, laborioso, tranquilo. Luego todo cambia. […]»
Para estos días, el recorrido que seguirán los ciclistas está preparado: de la plaza Mannu a la plaza Mariano IV, pasando por la Via Duomo y hasta Vico Tirso y luego por la Via Mazzini. El asfalto se cubre con toneladas de arena de color ocre y se aplana lo justo para soportar una posible caída de algunos jinetes para que no se hagan daño. A los lados de las carreteras se colocan balas de heno como marcadores de ruta y como pasos sólo para peatones. El casco antiguo, el de las murallas medievales, es un absoluto fuera de juego para los coches durante tres días enteros, un magnífico regreso a los días del pasado. Hoy en día sólo hay diversión, y para cualquier edad, y créame… ¡siempre hay diversión!
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